人工智能是引领未来的战略性技术，正在对经济发展、社会进步和人类生活产生深远影响。
国际标准化组织（ISO）对机器人的定义为：机器人是一种自动的、位置可控的、具有编程能力的多功能机械手，这种机械手具有几个轴，能够借助可编程序操作来处理各种材料、零件、工具和专用装置，以执行各种任务。
机器人按照用途可分为工业机器人和服务机器人，工业机器人在工业生产中主要用于制造业相关领域，如进行焊接、喷漆、装配、搬运、机械加工等作业。
服务机器人是一种半自主或全自主工作的机器人，它能够完成有益于人类的服务工作，但不包括从事生产的设备（国际机器人联合会定义）。
智能机器人是在传统机器人的基础上，在感知、决策、效应等方面进行全面提升，并且在行为、情感和思维上模拟人的机器系统，它具有相当发达的“大脑”，
既可以听从人类的指令，按照程序运行完成任务，又可以与人友好地进行交互，并在交互过程中不断学习和改进。
根据国际机器人联合会（IFR）的统计数据，2018年中国机器人市场规模约为90亿美元，其中工业机器人占70%，服务机器人占30%，并且保持了高达 35%的年均增长率。
受全球经济下滑和贸易紧张的局势影响，2019年全球工业机器人的年装机量下降了11%，而服务机器人的销量依然保持迅猛增加的态势，年增长率在30%左右。
据预测，到2023年全球机器人的市场规模有可能达到664亿美元，其中工业机器人的市场规模有望达到335亿美元，服务机器人的市场规模有望达到260亿美元，特殊环境服役机器人（特种机器人）的市场规模有望达到 69亿美元。
从行业应用来看，电气电子产品制造已经超过了汽车制造，是国内工业机器人应用最多的行业。如下图所示。
图2 我国工业机器人应用密度情况（数据来源：中国机器人产业联盟、国际机器人协会）
其中，机器人产业的共性关键技术包含机器人产品创意与性能优化设计，机器人模块化/标准化体系结构设计，机器人标准化、高性能、低成本的执行机构，机器人传感器、驱动器、控制器等核心零部件，高功率密度能源动力，信息识别与人性化的人机交互，人机共存安全，机器人系统集成与应用，性能测试规范与维护技术等。
智能机器人前沿创新技术的方向包含仿生材料与结构一体化设计，机器人精密微/纳操作，机器人多自由度灵巧操作，机器人执行机构与驱动器一体化设计，
非结构环境下的机器人动力学与智能控制，生机电激励与控制，机器人仿生技术，软体机器人技术，
非结构化环境的机器人认知与导航规划，机器人故障自诊断与自修复，机器人自主行为技术，人类情感与运动感知理解，人类语义识别与提取，记忆和智能推理技术，人机交互与协作技术，多机器人协同作业技术等。
随着人工智能、大数据、智能传感器等技术的发展，智能机器人技术正在朝着智能化、数字化、柔性化、标准化、网络化的方向突飞猛进。
由简单的机电一体化装备，向生机电一体化和多传感器智能化等方面发展；由单一作业，向服务机器人与信息网络相结合的虚拟交互、远程操作和网络服务等方面发展；
由研制单一复杂系统，向将其核心技术、核心模块嵌入高端制造等装备的方面发展。
机器人应用领域向助老助残、家用服务、特种服务等方面扩展，在学科上与生机电理论与技术、纳米制造、生物制造等学科进行交叉创新，科学问题包含新材料、新感知、新控制和新认知等。智能机器人的产业链长、带动性和辐射性强，在全球范围还处于分散发展阶段。
